Iago fuhr herum, als er Silveas entsetzten Ausruf vernahm. Er brauchte keinen zweiten Blick, um zu wissen, was vor sich ging. Wer gekommen war. Instinktiv platzierte er sich vor Silvea. Seiner Gefährtin. Das Wissen war noch kaum in seinem Kopf angekommen und dennoch handelte er bereits danach.
Doch Iago wusste, dass er allein kaum gegen sie bestehen würde. Die Rauchwandler, die einen Kreis aus wabernden Schwaden um sie bildeten. Einen Kreis, der sich immer enger zusammenzog. Eine einzige Öffnung blieb … die Öffnung, durch die sich flüssiger Schatten in den Kreis ergoss wie Tinte.
Tinte, die sich erhob. Die sich zur Gestalt einer Frau verfestigte. Einer schlanken, zierlichen Frau. Die Schwärze schmolz von ihr und offenbarte ihren Körper. Das fein geschnittene Gesicht. Die blauen Augen. Sie wirkten melancholisch. Überschattet. Nicht das verzerrte Gesicht eines Feindes. Ein Gesicht, das er kannte. Das er zu seinen Freunden zählte. Ein Gesicht, in dem etwas stand, das ihn den Atem anhalten ließ. Denn Iago las seinen Tod darin.
»Orsea«, stieß er hervor.
Die Frau verharrte. Öffnete die Hände. Zierliche, feine Hände. Iago wusste, dass sie zärtlich sein konnten. Und dass sie ebenso stark waren. »Es tut mir leid, Iago.«
»Warum?«, hauchte er.
»Weil du weißt, was geschehen wird.«
Und Iago wusste es. Er wusste um die Schatten eines drohenden Krieges. Er wusste, was geschehen würde, wenn das Silberband siegte. Er wusste … was vor ihnen lag. Tod. Zerstörung. Verderben. Wenn er lebte … wenn Silvea lebte.
»Tu es nicht«, bat er ruhig.
Orsea schüttelte den Kopf. »Ich muss es tun.«
Er verstand. Oh, wie gut Iago verstand. Er wusste es. Seine Familie wusste es. Er selbst … würde nichts anderes tun. Und doch … die helle Präsenz der Hexe. Ihr Gesicht wie das einer Puppe aus Porzellan. So hilflos. So jung … und das Silberband versetzte ihm einen schmerzhaften Hieb, der ihm den Atem verschlug, sobald er daran dachte, was ihr geschehen würde.
Iago senkte den Kopf und atmete aus. »Ich kann nicht, Orsea.« Seine Klauen bildeten sich aus einem dunklen Wirbel und als er aufsah, glühte in seinen Augen ein entschlossenes Gesicht.
»Ich weiß.« Es klang beinahe bedauernd.
Orsea Solanis hob die Hand. Und die Schatten verdichteten sich zu den Körpern von Schattenwandlern. Zu einer Schlinge aus Tod, die ihn bereits umschlossen hatte.